Si la victoire de Manny Pacquiao sur Juan Manuel Marquez par décision majoritaire des juges au MGM Grand de Las Vegas le 12 novembre continue de susciter la polémique, la soirée a marqué une belle victoire pour les affichages LED professionnels de Martin.

À l'occasion de l'événement organisé par la chaîne HBO, le designer Jason Robinson a eu carte blanche : il a conçu et installé un affichage vidéo LED cylindrique composé de panneaux LED EC-10™; et EC-20™; au-dessus du ring, ainsi qu'un tunnel composé de murs de LED LC Series™; de Martin qui a servi à l'entrée spectaculaire des boxeurs dans l'arène.

Plein les yeux
La boxe est traditionnellement un sport très regardé à la télévision, ce qui explique que le public sur place soit souvent forcé de subir de longues pauses pendant lesquelles il ne se passe rien. Todd DuBoef, président de la société productrice de l'événement, Top Rank boxing, a décidé de changer cet état de fait en proposant plus de spectacle, aussi bien au public sur place qu'à celui resté derrière le petit écran. Il a travaillé sur ce concept avec Jason Robinson.

« Il voulait offrir plus de spectacle, de meilleures images à une résolution plus élevée, afin de divertir les fans. C'est ce que nous avons fait, » raconte Jason Robinson, qui a travaillé avec le responsable des lumières Michael Nevitt pour donner vie à ses idées.

Dans le passé, les systèmes de lumières utilisés lors des matches de boxe étaient simples, suspendus à des poutrelles surplombant le ring. À l'occasion du combat Pacquiao vs Marquez III, et des autres matches disputés au cours de la soirée, les spectateurs ont découvert une expérience améliorée et ont eu droit à un divertissement continu, y compris pendant les intermèdes entre les rounds et les combats.

Tube vidéo
Sur la base d'un ensemble d'équipements d'éclairage et vidéo fourni par Upstaging, Jason Robinson a imaginé un tube vidéo circulaire de 6,7 mètres de circonférence pour une hauteur totale de 7,9 mètres, composé de 450 panneaux vidéo LED EC-10 et EC-20 de Martin. Situé au dessus du ring, ce tube vidéo offrait une vision panoramique aux spectateurs et une vue en gros-plan sur l'action du ring, diffusant différents contenus vidéo pendant les pauses.

Les deux rangées de panneaux situées en haut et en bas du cylindre comprenaient des panneaux EC-20 de 20 mm, tandis que les cinq rangées intermédiaires étaient composées de panneaux EC-10 de 10 mm. Les bandes inférieure et supérieure, de plus basse résolution, ont servi à projeter des logos, notamment les drapeaux des pays des combattants au moment des hymnes nationaux, tandis que les panneaux à résolution plus élevée du milieu transmettaient l'action en direct et d'autres contenus en haute définition. Quatre contrôleurs système P3-100 de Martin ont servi à contrôler l'ensemble.

Pendant les pauses, le tube LED affichait des clips vidéo et d'autres contenus afin de divertir le public. Comme il s'agissait de la troisième confrontation entre les deux hommes, un petit récapitulatif des précédents combats a notamment été proposé afin d'ajouter à l'enthousiasme autour de l'événement.

« C'était vraiment une sorte de Jumbotron interactif, une pièce maîtresse dans la chorégraphie de cette soirée, » décrit le designer.

Technologie EC : un sans-faute
Si ce n'était pas la première fois que Jason Robinson utilisait ce design (il l'avait déjà fait sur deux combats en 2010), c'était la première fois qu'il faisait appel aux tout nouveaux panneaux EC-10. Sa conclusion : « L'EC a été parfait. Les panneaux sont ultrafins, ce qui m'a permis de concevoir un beau cylindre, sans raccord et sans perte d'espace et avec une résolution d'image élevée. »

Jason Robinson loue également le temps de configuration raccourci, la netteté et la qualité des panneaux EC-10. Il a apprécié la facilité avec laquelle il est parvenu à combiner des panneaux de 10 mm et de 20 mm et à les étalonner et corriger la couleur à l'aide des contrôleurs P3. « Aucun autre produit vidéo sur le marché ne permet cela. ».

Tunnel LC
Autre arme des organisateurs pour chauffer le public à l'approche du combat : les panneaux vidéo LC Series™; de Martin, qui ont permis de former un tunnel de lumière le long du chemin par lequel les boxeurs accédaient au ring. Dans une salle dont les 17 000 places étaient vendues, l'espace constituait un défi. Jason Robinson a choisi de créer le tunnel en alignant deux rangées de murs de LED LC, surplombées d'une « toiture » de panneaux LC suspendus à une poutrelle télécommandée. Au moment où les deux combattants sont entrés dans le tunnel - Pacquiao en compagnie du chanteur de Survivor Jimi Jamison entonnant « Eye of the Tiger » et Marquez avec son propre groupe, cette « toiture » s'est élevée dans les airs afin de les révéler aux spectateurs.

Plate-forme MAC
Autre exclusivité pour un match de boxe, l'équipement d'éclairage était composé d'un assemblage de poutrelles s'étirant à partir du tube LED, formant un design arachnéen. Les luminaires MAC ont encore ajouté à la dynamique du décor. Des projecteurs Wash MAC 2000 étaient positionnés sur la ‘;couronne du tube vidéo, la partie supérieure du cylindre, afin de créer un faisceau lumineux en plus.

Le système d'éclairage comptait également dans ses rangs le MAC 101 super-compact de Martin.

« Nous voulions que cela soit spectaculaire, donc nous avons placé un maximum de MAC 101 sur la poutrelle, » explique Jason Robinson. Les luminaires ont été utilisés en particulier pour les publicités sonores et ont permis de réaliser des gros-plans de toute beauté. « Nous les avons orientés vers la caméra pour mettre en avant la plate-forme et la faire paraître énorme, avec des points lumineux partout. »

Pour la première fois, Jason Robinson a été chargé d'éclairer la pesée avant match et a opté pour le nouveau MAC Aura. « Les effets visuels de l'Aura nous ont permis de montrer quelque chose de nouveau. »

Tyler Roach (Upstaging) était le programmeur du serveur multimédia pour l'événement : il a travaillé sur une console Maxxyz Plus™; de Martin avec le système Maxxyz Wing™;. Le programmeur des lumières était Joel Young, Scott Keenan (PS America) assurant la direction vidéo.

Équipement Martin :
250 x panneaux LED EC10™;
200 x panneaux LED EC20™;
42 x murs de LED LC Series™; 1140
24 x murs de LED LC Series™; 2140
4 x contrôleurs système P3-100™;
Projecteurs Wash MAC 2000 XB™;
MAC Aura™;
MAC 301™;
MAC 101™;
Maxxyz Plus™;
Maxxyz Wing™;

Photos : Brad Haynes